V zadnjih tednih sta dva superprevodna tokamaka, WEST v Franciji in EAST na Kitajskem, postavila nova rekorda v trajanju fuzijske plazme. Odličen obet za ITER in raziskave fuzijske energije!
12. februarja 2025 so znanstveniki iz CEA-IRFM vzdrževali vodikovo plazmo v napravi WEST (W Environment in Steady-state Tokamak) 1337 sekund oziroma približno 22 minut. Več: WEST sets a new plasma duration record
S tem je WEST presegel rekord, ki so ga pred nekaj tedni postavili v kitajskem tokamaku EAST (Experimental Advanced Superconducting Tokamak) v Hefeiju, ki je kot prvi presegel mejo 1000 sekund (1066 sekund). Več: Focus | Chinese “artificial sun” sets new record in milestone step toward fusion power generation-Xinhua
Eksperimenti na napravi WEST v CEA, Cadarache potekajo v sodelovanju s konzorcijem EUROfusion in drugimi mednarodnimi laboratoriji, ki si prizadevajo za razvoj fuzijske energije in podpirajo prihodnje obratovanje reaktorja ITER. Slovenska Fuzijska Asociacija (SFA) je del konzorcija EUROfusion.
Doseganje takšnih dolgih pulzov je ključni mejnik za naprave kot je ITER, ki bodo morale vzdrževati fuzijsko plazmo več minut. Končni cilj je nadzorovati plazmo, ki je samo po sebi nestabilna in hkrati zagotoviti, da bodo komponente in materiali izpostavljeni plazmi zdržali vse obremenitve. Obvladovanje nestabilne plazme v daljšem časovnem obdobju je pravi tehnološki izziv in bistveni pogoj za nadzorovanje samo-vzdržne plazme, ki jo poganjajo fuzijske reakcije, kot bo to v primeru Itra, in nazadnje fuzijskih elektrarn v industrijskem obsegu.
Dosežki v napravah EAST in WEST dopolnjujejo obsežno delo, ki ga opravljajo ekipe raziskovalcev po vsem svetu, ki se ukvarjajo s ključnimi fizikalnimi in tehnološkimi vprašanji za ITER ter preizkušajo napredne scenarije za jedrske fuzijske reaktorje prihodnosti.